Il Gioco Del Trono (Di Api)

    Non è certo un mistero che la vita all’interno dell’alveare sia davvero spietata. Sappiamo che una regina vergine appena nata deve conquistarsi il suo “trono”. Il Gioco Del Trono (Di Api). Scoprilo nel nostro articolo
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    Api protagoniste del Trono di Spade?

    Questo genere di dinamica, però, è piuttosto conosciuto tra gli addetti ai lavori. Quello che forse è un po’ meno conosciuto è l’oggetto di uno studio condotto in Australia su una particolare specie di ape senza pungiglione, la Tetragonula carbonaria. Quello a cui ha assistito il dottor Cunningham, a capo del team di ricerca, lo ha spinto a esclamare: “Queste api stanno giocando al trono di spade!”. Cosa avrà mai suscitato una simile osservazione? E cosa significa gioco del trono di spade?

    Uno studio australiano

    I risultati raccolti dal team del dottor Cunningham sono stati pubblicati nell’American Naturalist Journal e racchiudono un lavoro durato dal 2008 al 2012 e che ha visto come protagoniste diverse colonie di Tetragonula carbonaria e Tetragonula hockingsi, due specie di api senza pungiglione diffuse in Australia. Nel mondo delle formiche, battaglie fatali tra colonie vicine sono molto comuni e ben documentate. Nel mondo delle api accade qualcosa di un po’ diverso. Quello che si sa è che le lotte nelle vicinanze dei luoghi dove le api raccolgono nettare e polline sono più comuni. Di solito questi confronti mortali sono ingaggiati dalle api operaie sterili, il cui sacrificio va a beneficio della sopravvivenza dell’intero alveare. Altri casi di scontro si possono verificare nel momento in cui una colonia deve scegliere il posto migliore per insediarsi.

    Scontri fra colonie?

    Diventa invece più difficile testimoniare veri e propri attacchi a danni dei nidi. Ad oggi, la Tetragonula carbonaria è l’unica specie conosciuta per ingaggiare degli scontri fra colonie, una assediante e una assediata. Queste sono vere e proprie battaglie all’ultimo sangue e causano ingenti perdite in entrambi i fronti. L’ipotesi degli studiosi è che la causa di questi eventi debba essere ricercata nella volontà di usurpare il nido della colonia assediata. Continua a leggere

    Una colonia sotto assedio

    Quello che ha spinto a concentrarsi proprio su queste api è stata la frequenza con cui si poteva assistere a lotte tra sciami. Le T. carbonaria sono solite costruire nidi in tronchi o in cavità di vario genere e sono molto diffuse nell’area di Brisbane. I ricercatori hanno monitorato una colonia “sotto assedio”, che nel corso di 4 mesi ha subito vari attacchi da parte dei membri di una colonia di T. hockingsi. Gli studiosi hanno poi constatato che gli assedianti avevano sovrastato in numero la colonia assediata e che i “vincitori” avevano iniziato a trasportare al di fuori del nido le api sconfitte. Dopo qualche mese, hanno aperto il nido, scoprendo qualcosa di incredibile.

    Un’interessante scoperta

    A livello genetico, la nuova regina è risultata discendente dalla famiglia assediante e anche la struttura del nido stesso era cambiata. Si era verificato un vero e proprio caso di usurpazione. Per avvalorare la loro tesi, hanno poi esteso lo studio a 260 famiglie diverse. In 5 anni, hanno registrato ben 46 casi simili. Questo pende a favore dell’ipotesi che questo genere di comportamento sia più comune di quello che si pensi. Sorprendente vero? Continua a leggere qui sotto

    Game of Bee Thrones?

    Il professor Ratnieks (Università del Sussex) ha guardato con interesse lo studio condotto in Australia. Esperto di comportamento delle api, ha posto l’attenzione anche su quello che accade in Sud America, dove sono diffuse delle specie di api specializzate nel furto di miele e risorse da altri alveari, che vengono nel contempo decimati. Si può dunque capire perché la vita di questi insetti è stata paragonata alla tanto famosa serie televisiva. Le api hanno ingaggiato una vera e propria lotta all’ultimo sangue per la supremazia. E se fosse stato George R.R. Martin a prendere spunto dalle api per costruire il suo universo fantasy?

    Di Elena Fraccaro10 febbraio 2021
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